19世纪的哲学家亚瑟.叔本华说过，“人才实现的目标其他人无法实现；天才实现的目标其他人连看都看不到”。艾伯特.爱因斯坦就是叔本华对天才定义的例 证，他的名字在随后的一个世纪里成为天才的代名词。其他聪明的物理学家找到了复杂问题的非凡解决方法，这些问题让不那么有才能的人们感到困惑。而爱因斯坦 则解决了其他人完全不知道还存在的问题。
商业天才存在吗.这是一个有争议的问题，在现代社会，最近去世的苹果首席执行官史蒂夫.乔布斯可能是 最有资格获得这一称号的人。历史给我们提供众多卓越人物，例如托马斯.爱迪生，他利用电的发现，制造了一系列人们以前想象不到的商品。沃尔特.迪斯尼不仅 创造出了令人难忘的角色，还看到了儿童娱乐中的商机，使其变成一种企业活动。亨利.福特定义了现代汽车工业，并证明了大规模生产的潜力。如果没有这些人， 商界——以及日常生活——可能就会与我们现在所熟知的模样完全不同。
叔本华或许会承认这些成就中有天才的因素存在。但例如在各自国家被视为电 视发明者的若干个人的成就在他看来就不存在什么天才的成分。客厅里的这件摆设是上世纪20年代应用科学发展的必然结果，这就是为何这个问题是被不同人同时 解决的。他们实现了一个艰难的目标，但这个目标在很大程度上是在视线范围内的。
艾尔弗雷德.斯隆(Alfred Sloan)或许是20世纪最有才能的管理者，不是他创建了通用汽车(GM)，可是他让经营这家公司成为可能，这是他的前任没有做到的。与比尔.盖茨 (Bill Gates)一样（盖茨向IBM提供了个人电脑所需的性能），他解决了一个其他人未能解决的问题，而这个问题并非其他人没有想到的。
商业天才，或者说发现他人所未见、并将这种洞见转化为商机的能力，与管理能力不同，管理能力是组织大量人力完成复杂任务的能力。在现实中，这两种特质很 少出现在同一个人身上。爱迪生是一个不可救药的管理者；而事实证明，性情暴躁且专横的福特虽然年轻时才华横溢，但到了晚年却变成了一个无能的首席执行官。 到他逝世时，福特几乎把这家与自己同名的企业搞的一团糟。
乔布斯和苹果最伟大的成就是将图形用户界面引入市场，图标、鼠标和软件让这成为可 能。乔布斯没有发明个人电脑，与电视一样，这是多人同时努力的结果。他确实发明了这种界面，灵感来源于Xerox Parc公司。结果这一发明没有在商业上取得成功。保持封闭专利权体制的战略，导致苹果最初几代电脑仅成为狂热分子们消费的利基产品——尽管这一战略后来 将在iPod和iPad身上取得了成功。而模仿者Windows系统却占领了大众市场。
但创造一台电脑、让用户不需要懂电脑也能使用的理念， 确实属于天才的范畴。或许，人才更适合赚钱，而天才更适合改变世界。斯隆和盖茨后来都变成了富翁：但我们记住爱因斯坦、牛顿(Newton)、莎士比亚 (Shakespeare)或莫扎特(Mozart)不是因为他们创造的财富，尽管苹果最终的确让它的股东变富，但就像经常发生的那样，这只是顺带效应。
我们仍在使用电灯、驾驶汽车，看《米老鼠》(Mickey Mouse)；但它们的创造者留下的的企业怎么样了呢？尽管爱迪生管理无方，但他所创建的通用电气(GE)会成为接下来一个世纪里最成功的企业。福特将摆 脱它那年老昏聩、反复无常的老板，再次成为一家伟大的企业。而一旦沃尔特的继任者不再互相询问如果换作创始人会怎么做，他们便成功重塑了该公司在大众娱乐 领域的领导地位。这些创始人的灵感依托于他们所培育的企业永存于世。公众对乔布斯逝世的强烈反应说明，苹果或许也是如此。
