事发:爆炸后艇员被困
印度NDTV电视台如此描述当时情景:14日凌晨,午夜刚过,孟买海军造船厂传出一声巨响,一团火焰蹿入空中,照亮夜空。16辆消防车迅速赶往港口,历时大约两小时才扑灭大火。
达尔门德拉·杰斯瓦尔在造船厂附近经营一家公共厕所,被巨大爆炸声惊醒。他说:“发生了两到三次爆炸,夜空瞬间被照亮。我能看到地平线被照亮,能猜出那儿发生了火灾或爆炸。”
印度海军发言人纳伦德拉·维什普特14日早晨说,扑灭大火后,海军派多名潜水员进入艇内,搜寻18名受困人员的下落。数小时后,印度国防部长A·K·安东尼证实,艇内多人死亡。
另一名海军发言人P·V·S·萨蒂什说,爆炸时潜艇附近3人受伤,已被送往海军医院。“由于爆炸造成程度不明的破坏,这艘潜艇在停泊处下沉,水面上只能看到部分船体。”
原因:武器爆炸或人为破坏
就爆炸原因,现有武器爆炸和人为破坏两种猜测。
路透社说,类似潜艇通常装备鱼雷和导弹。不过,媒体尚未报道出事潜艇上是否装载武器以及何种武器。
已退役的原印度海军司令阿伦·普拉卡什说:“许多事情非常相近,艇上有燃料、氢气、氧气和高爆炸性武器。”普拉卡什说:“所以,一次最微小的错误或意外可能导致一次大事故。问题是破坏,我的意思是,必须考虑到所有可能性,但破坏很可能是最后一种可能。”
退役海军军官、印度海事基金会前理事长乌代·巴斯卡尔称,这次爆炸是印度海军一次“重大挫折”。“对一艘潜艇来说,这是最严重的情形之一。”
《简氏防务周刊》防务专家拉胡尔·贝迪说,“辛杜拉克沙克”号潜艇采用柴油和电混合动力,在俄罗斯制造并入列,后由印度购进,现已服役16年。
回顾:潜艇三年两度出事
这次爆炸的“辛杜拉克沙克”号潜艇在3年多时间内第二次出事。
2010年2月,这艘二手潜艇在印度东南部安得拉邦海滨城市维瑟克伯德讷姆停泊时起火,一名24岁艇员死亡,两人烧伤。
印度海军网站资料显示,“辛杜拉克沙克”号正常载员53人,加满燃料可航行45天。今年1月,它刚结束在俄罗斯为期两年半的升级改造工程回到印度。
负责潜艇维修的俄罗斯企业一名发言人说,今年1月潜艇返回印度时,印方没有对工程质量提出异议。
印度是全球最大武器进口国。现阶段,印度海军共有14艘潜艇,但只有7到9艘因经常维修改造,能够正常运转。
《简氏防务周刊》防务专家贝迪说,印度潜艇的作战能力下降迅速,是一个重大关切。他认为,潜艇数量远远不足,对印度海军来说,是行动上一大缺陷。
■爆炸时机
航母刚下水 独立日迫近
8月12日,印度首艘国产航母下水,事过两天,发生舰艇爆炸悲剧。
印度媒体用“海军悲剧”来形容这起事故,称之为“1971年以来印度海军遭受的最大损失”。而就在前天,印度海军首艘国产航母“维克兰特”号在南部港口城市科钦下水。
而8月15日是印度的独立日,爆炸发生在独立日前一天。
“这真是一场灾难,想想明天就是独立日,这对印度海军来说是一个巨大打击,还有18名人员尚未脱险,大家过节的心情肯定受到影响。”一位印度媒体同行告诉记者。
■潜艇一览
“辛杜拉克沙克”号为俄制基洛级887EKM型柴电潜艇,由俄罗斯圣彼得堡一家船厂为印度海军生产。
1995年开建,1997年下水,同年12月交付印度海军服役,舷号S-63。
2010年6月4日,俄罗斯海军造船厂和印度海军签订了“辛杜拉克沙克”号潜艇的中期检修和改装合同。
2012年10月28日,改装后的“辛杜拉克沙克”号潜艇开始进行船厂海试。
2013年1月,该潜艇在俄罗斯造船厂再次交付印度。
“辛杜拉克沙克”号潜艇主要用于执行反潜和反水面战、保护海军基地以及侦察与巡逻任务,其排水量为2300吨,全长72.6米,水下速度19节,水面速度10节,潜深300米,续航力为45天,人员编制为52人,配备有6枚533毫米鱼雷发射管。
