在很多人的眼里，当上驯兽师是件很了不起的事情。但对于黄小波来说，干上这行却是误打误撞。1996年，湖南常德小伙子黄小波只身来到广州打工，因为文化程度不高，求职四处碰壁。
正当黄小波彷徨的时候，一份报纸上的招聘广告吸引了他。“广州文化公园招聘助理海豚驯兽师，只有一个要求，熟悉水性。”黄小波说，“我父母是搞航运的，我从小就在洞庭湖游泳。”
1000元的工资，每天主要是做卫生，配饲料，名义上是助理驯兽师，其实就是公园的清洁工，但黄小波却干得很认真。“每天在海洋馆里看到海豚海狮，就觉得很亲切。”一边打杂的同时，黄小波也暗地向公园里的菲律宾驯兽专家雷尼、玛尼夫妇偷师学艺，不到两年时间，黄小波就已经能够独当一面了。
1998年，已经成功出师的黄小波，被海南三亚海洋动物园请过去当驯兽师，专门驯海狮海豹，并指挥它们表演。当时，黄小波每月的薪水高达6000元左右。年纪轻轻，拥有如此高的薪水，黄小波一时成为众多女孩追求的对象。1998年，一位海南女孩子成功将其“俘获”，“认识二十几天我们便结婚了，就是现在人们说的闪婚”。
事业有成，家庭幸福，按理说，黄小波应该满足，但黄小波却认为，在三亚海洋动物园，不能完全施展自己的才华，2002年，武汉筹建东湖海洋世界，黄小波应邀欣然加盟，亲自参与策划与筹备工作，黄小波说：“这才是属于我的舞台。”
但从小生长在海南的妻子，不愿跟随黄小波远走他乡。无奈之下，黄小波只好选择与妻子离婚，黄小波说：“海狮海豹是我的生命，我更愿意与它们生活在一起。” 在武汉东湖海洋世界，黄小波的薪酬并不比在三亚拿得多，但黄小波却干得很开心。因为这里有他独自抚养的4只海豹和2只海狮， 在黄小波的眼里，海狮海豹就跟小孩子一样调皮。
生活中，黄小波几乎与海狮海豹形影不离，表演的时候，他们之间也就格外有默契，“只要我做一个手势，它们就能明白。”黄小波说，这种默契，是日积月累的相处训练出来的，“海狮海豹很通灵性，你对它的好，它能感觉得出来。”当然，与海狮海豹之间，黄小波也有配合失误的时候。在春节的一次表演中，黄小波做了几次钻圈的手势，但海狮却一直站住不动，正当黄小波纳闷的时候，台上“卟”的一声，一股臭气传来，原来，海狮前天馋嘴，吃坏了肚子，就在台上拉了起来。 说到这里，黄小波忍不住笑了出来，“你说说，它们有多可爱，怎能叫人不喜欢呢！”
最后，黄小波说：“我愿一辈子与海狮海豹生活在一起，没有它们，我永远都不会快乐。”
